15岁的王艳王艳出生于山东省青岛市,从小不仅爱看武侠小说,而且还爱看琼瑶的小说,受到的影响特别深,尤其是对爱情的理解。小时候母亲总是上夜班,半夜醒来找母亲的时候,喜好拉小提琴的父亲便拉小提琴哄她入睡。在琴声中长大的王艳不仅对父亲有了依赖,对艺术也产生了浓烈的兴趣。王艳6岁进入青岛市吉林路小学,音乐老师曾玉芳在报到当天了解到她喜欢跳舞后,经其介绍,王艳成为了少年宫舞蹈老师王文珊的学生。小学四年级的时候,北京舞蹈学院来青岛市少年宫招生,几十个孩子,只选中王艳。王艳赴北京学习舞蹈时,还不满10岁。由于在舞蹈方面的表现,她的童年生活比其他孩子更丰富一些,去过很多地方演出,而她不仅在舞台上跳过独舞,还在跳舞方面拿到了许多奖。1988年,14岁的王艳参加了第2届“桃李杯”舞蹈比赛,并取得了古典舞组三等奖的成绩；与此同时,美国某学校发邀请让她赴美国读书,但她很害怕,几经商量,最后放弃了。从中专到大专,王艳念的都是舞蹈专业。大专毕业后,她来到了铁路文工团工作。
感情生活王艳的丈夫王志才是澳大利亚籍华人,从事房地产,岁数要比她大一轮。1995年,21岁的王艳从舞蹈学院毕业,被分配到文工团工作；同年,她的老师介绍了其与王志才相识。之后,王艳赴澳大利亚陪伴王志才；期间,她还在澳大利亚修读了英语课程。1997年,王艳与王志才在澳洲注册结婚。1999年,在演完《还珠格格第二部》后,王艳继续回到澳大利亚读书。然而,接踵而至的片约完全影响了正常的学习,随后王艳选择回国发展,而丈夫也停下澳大利亚的事业,回到北京。2000年,二人正式举办了婚礼。2006年7月27日,王艳与王志才的儿子王泓钦诞生。王艳产后第一年,一直居家当全职妈妈。兴趣爱好王艳除了自小学习古典舞外,生活中的她还爱看足球,爱听嘻哈音乐,喜欢沉浸在武侠小说的世界里。关于朋友王艳在娱乐圈中没有多少相熟的朋友,由于结婚早,工作一结束便回家；而在拍戏之余,也很少和片场的其他演员聊到一起。虽然她在圈中的朋友不多,但却有一些相当投缘的圈外朋友。王艳在拍摄《还珠格格》的时候,与赵敏芬成为了忘年交,而赵敏芬也是“还珠剧组”里唯一一个参加过王艳婚礼的人。关于嗓音王艳小时候,由于父亲总是在冲奶粉的时候把盐当作糖,导致了她的嗓子变沙哑。1984年,王艳考上了北京舞蹈学院,却很难克服哑嗓子带给她的自卑。在遭到同学的嘲笑后,她就抱怨父母,母亲便告诉她哑嗓的原因。多年后,随着《还珠格格》的播出,观众则对她的嗓音表示了喜欢。
王艳参加公益活动2007年9月6日,王艳与杨澜,马艳丽,李玲玉共同为“幸福工程”社会公益活动录制主题曲《牵着你的手》。2008年5月15日,王艳与《完美妈妈》有关责任方达成共识,从上海签书活动开始在各地以义卖的形式进行募捐,义务签售的所得款额则全部捐献给四川地震灾区；5月20日,参加湖南卫视抗震救灾爱心总动员系列晚会之《孩子我们爱你》,演唱了歌曲《牵着你的手》；5月24日,在“甘肃地震灾区捐助”现场,捐出了113万5千元港币,成为在北京为甘肃地震灾区捐助第一人；随后,王艳参加了由《美丽俏佳人》节目组发起的六一节为灾区儿童捐款捐物活动,送出多个毛绒玩具,以及给宝宝用的卡通小毯子,并捐款一万余元,为灾区孩子购买娱乐设施。2010年,被授予了“宝贝回家明星志愿者”的称号；11月,王艳作为希望工程爱心大使走进贵州省织金县官寨乡小妥倮平安希望小学,给全校388名同学每个人都带去了学习用品。2011年1月6日,出席“希望从行动开始”慈善晚宴；4月,王艳出席了“品牌中国”十大杰出女性颁奖盛典,作为“宝贝回家”明星志愿者,她获得了品牌中国公益女性奖。2013年4月18日,出席首届“好三八”二手货公益义卖活动；6月,参加四川卫视明星公益励志类节目《公益中国》,并首次担当公益讲述人,分享了关于瓷娃娃的故事；8月,携儿子参加在北京召开的第3届瓷娃娃全国病人大会。2015年,担任第4届中国公益节的形象大使。2016年12月26日,出席以“关爱留守儿童”为主题的行动者联盟之汇爱行动公益盛典。