颖儿出生于常德市一个工薪家庭。从小她就爱好唱歌跳舞,3岁起开始学习书法,美术,音乐,主持,琵琶等等。2003年,15岁的颖儿参加全国推新人大赛,获得节目主持组“全国特别新人”奖,民族组优秀奖。2004年获得星姐选举亚洲第五名,并签约天娱传媒；同年参加全国推新人大赛获声乐组银奖。2005年,17岁的颖儿考上中央戏剧学院表演系。
颖儿写真2007年,颖儿参演个人首部电视剧《婚姻之痒》,从而正式出道。2008年,与陈小春,范冰冰共同主演动作喜剧片《精舞门》,在片中饰演冰淇淋妹妹。2009年,与郑少秋,刘德凯合作出演古装武侠剧《书剑恩仇录》,在剧中饰演清丽脱俗,柔弱天真的香香公主；同年在年代剧《翡翠凤凰》中饰演小家碧玉女人的代表秦小玉。2010年,主演青春偶像剧《丝丝心动》,在剧中饰演个性多愁善感的路天儿。2011年8月,拍摄都市爱情偶像剧《幸福三颗星》；10月22日,由颖儿与刘恺威主演的都市情感《千山暮雪》于湖南卫视金鹰独播剧场首播,12月,获得搜狐冬季电视剧盛典最佳新人奖；同年,在古装剧《甄嬛传》中客串反派角色夏冬春。2012年,主演的青春励志偶像剧《小菊的春天》播出,颖儿在剧中饰演女主角梁小菊,献唱片头曲《花语》,凭《小菊的春天》获得华鼎奖最佳新锐女演员奖；主演的电影《疯狂的蠢贼》在全国上映,颖儿饰演刁蛮千金小姐王诗谊,电影上映首日北京四十余家影院的影厅上座率达九成以上,首周末票房也突破了千万；3月,拍摄电视剧《画皮之真爱无悔》,饰演白城公主李静；11月,与任达华,徐若瑄,袁弘联袂主演警匪片《制服》,她改变清纯女孩的银幕形象,在片中饰演一位干练利落的女警察；12月7日,与陈翔主演的微电影《爱情规划局》上映；12月12日,签约上海唐人电影制作有限公司。2013年,拍摄由现实主义题材的爱情电影《谁说我们不会爱》,出演女一号苏小暖；6月,参演电视剧《美妙的春天秋天》,饰演女主角谭妙妙；10月29日,主演的电影《制服》在全国各大院线上映,颖儿饰演一位女刑警；11月,拍摄古装喜剧《欢天喜地俏冤家》。2014年2月14日,颖儿主演的爱情片《谁说我们不会爱》在全国公映,她在片中饰演乖乖女苏小暖；3月,与郑国霖,王学兵共同主演年代剧《红色追剿1949》；8月,与贾乃亮,杜淳共同主演都市青春励志剧《冰与火的青春》,在剧中饰演才华横溢的夏冰；11月,参演抗战剧《战火红颜》,在剧中饰演坚强,有主见的方紫薇。2015年3月,主演都市情感偶像剧《望夫成龙》,在剧中饰演吃苦耐劳,朴实善良的钱顺顺；5月,在古装剧《封神榜》中饰演女主角妲己；9月,担任青春励志谍战剧《解密》的女一号。2016年,担任都市商战剧《爱情的开关》的女主角,饰演纯洁美好的少儿节目主持人周小萌；5月,主演电视剧《天作之合》又名《舒克的桃花运》；6月20日,主演的电视剧《解密》开播,饰演瞿莉；8月28日,主演都市剧《一粒红尘》,饰演女主角叶昭觉；11月14日,主演电视剧《古剑奇谭2》开机。2017年,主演都市青春励志剧《最好的安排》,饰演励志女性赵子慧。2018年,签约经纪公司欢瑞世纪；同年,主演现代爱情剧《乔安你好》,饰演乔安；同年,与付辛博一起参加全新夫妻观察治愈节目《妻子的浪漫旅行》；11月,出演的谍战剧《迷局破之深潜》开机。2021年1月1日,主演的都市爱情轻喜剧《舒克与桃花》播出,在剧中饰演富家女陶花；2月26日,主演的古装剧《锦心似玉》播出,在剧中饰演元娘；3月28日,主演的都市家庭剧《陪你一起长大》,在剧中饰演全职妈妈林芸芸；10月,以“洛阳有缘人”的身份参与录制爱奇艺原创全景式人文探索节目《登场了！洛阳》。生日海岛大片2022年1月29日,参与节目《2022春晚进行时》；1月31日,参加综艺节目《Young在春晚》,并参加《2022年中央广播电视总台春节联欢晚会》,与孙涛,王雷,方向,王弋萱表演小品《父与子》；2月2日,参加《百花迎春》晚会,演唱歌曲《共同家园》；4月6日,主演的古装历史剧《山河月明》播出,饰演女一号徐妙云；6月23日,参演的《湖南好有味》中国粮•湖南饭特别节目播出；8月,参加《美丽俏佳人》；8月11日,参加的综艺《阳光姐妹淘第三季》在江苏卫视播出；8月19日,与杨烁,侯勇等主演当代工业剧《麓山之歌》播出；12月8日,主演的电视剧《神隐》开机；12月23日,主演的电视剧《破晓东方》播出。2023年1月22日,参加《2023年东方卫视春节联欢晚会》,与李泽锋演唱歌曲《一路生花》。2023年1月29日,参演的电视剧《神隐》发布仙灵神韵版海报；5月5日,参演的电视剧《小日子》阵容官宣,在剧中饰演沈榴榴；7月17日,特别出演的时代洞察话题剧《不完美受害人》开播。8月11日,参演的电视剧《冰雪尖刀连》在CCTV-1黄金档播出。
2017年8月24日,颖儿与付辛博通过个人微博正式公开恋情。12月12日,颖儿发文承认怀孕。2018年2月3日,颖儿生下女儿,重六斤一两。2月5日,付辛博晒出女儿脚丫照,公布喜讯。
2010年9月,“绝世珍品大爱天成”儿童救助基金慈善拍卖会在北京举行,颖儿与赵子琪,黄海波,高希希等人出席。11月,颖儿赴山西,与多位艺人一起为山西大学附中的孩子们捐赠爱心图书。2011年9月,颖儿参加芭莎慈善夜活动。2013年5月25日,在“525公益英雄盛典”上,颖儿获得“公益明星”。2018年11月,颖儿参加onlylady2018风尚大赏现场,更一举荣获年度风尚女明星奖。2018年11月,颖儿参加COSMO时尚美丽盛典,斩获了“年度时尚美丽偶像”大奖。2018年11月,颖儿参加ceci美妆大赏盛典中,获封“年度风尚美丽大使”。